Ses composés actifs stimulent l'activité des macrophages et d'autres mécanismes de défense, renforçant ainsi la réponse aux menaces extérieures.
Il est traditionnellement utilisé pour raccourcir la durée des rhumes et réduire l'intensité des symptômes.
Courant dans les gélules, les extraits liquides et les formules d'hiver, souvent associé à la vitamine C ou à la propolis.