Prébiotiques et probiotiques : choisir le bon ingrédient

La santé du microbiome intestinal s'est imposée comme l'un des piliers les plus actifs de la recherche nutraceutique. La demande d'ingrédients pré et probiotiques n'a cessé de croître sur tous les marchés.

Mais tous les prébiotiques et probiotiques ne se valent pas. Pour choisir le bon ingrédient dans une formule, il faut comprendre leurs différences, leurs mécanismes d'action et les critères qui déterminent leur qualité.

Définitions : probiotiques, prébiotiques et synbiotiques

• Probiotiquesmicro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l'hôte (définition de l'OMS/FAO). Il s'agit principalement de bactéries des genres Lactobacillus, Bifidobacterium et Streptococcus, mais aussi de levures telles que Saccharomyces boulardii.
• Prébiotiquessubstrats utilisés sélectivement par les micro-organismes de l'hôte qui confèrent un avantage pour la santé (définition de l'ISAPP 2017). Il s'agit principalement de fibres fermentescibles telles que l'inuline, les FOS (fructooligosaccharides), les GOS (galactooligosaccharides), les pectines et l'amidon résistant.
• Symbiotiquesymbiotique synergique« : combinaisons de pré et de probiotiques qui agissent en synergie, soit parce que le prébiotique favorise la croissance du probiotique spécifique (»symbiotique synergique«), soit parce que les deux agissent de manière indépendante sur le microbiome (»symbiotique complémentaire").

Critères clés pour la sélection d'un probiotique

• Souche spécifiqueL'efficacité d'un probiotique dépend de la souche et non du genre. Le Lactobacillus rhamnosus GG présente des preuves très différentes de celles du Lactobacillus rhamnosus générique. Il est essentiel de travailler avec des souches identifiées et des études cliniques associées.
• CFU (Colony Forming Units)La dose efficace varie en fonction de la souche et de l'indication. La numération des UFC doit être vérifiée à la fin de la durée de conservation du produit, et pas seulement au moment de la fabrication.
• Viabilité et stabilitéLes probiotiques sont des organismes vivants sensibles à la chaleur, à l'humidité et à l'acidité. Les technologies de microencapsulation et de lyophilisation améliorent considérablement la survie pendant le stockage et le transit gastro-intestinal.
• Résistance gastriquepour arriver vivants dans le gros intestin, les micro-organismes doivent résister au pH acide de l'estomac et aux sels biliaires. Ce paramètre doit être validé pour chaque souche.

Critères clés pour la sélection d'un prébiotique

• SélectivitéUn bon prébiotique doit favoriser la croissance des micro-organismes bénéfiques sans pour autant stimuler l'ensemble du microbiote.
• Tolérance digestiveà fortes doses, certains prébiotiques (en particulier les FOS et l'inuline) peuvent provoquer des flatulences et des malaises. Le choix du type et de la dose doit équilibrer l'efficacité et la tolérance.
• Profil de fermentationLes différents prébiotiques produisent différents acides gras à chaîne courte (AGCC) lorsqu'ils sont fermentés. Le butyrate, par exemple, est particulièrement important pour la santé du colon.

Applications de formulation

• Santé digestive et intestinaleCombinaisons Bifidobacterium + FOS/GOS, Lactobacillus acidophilus + inuline.
• Immunité: souches telles que Lactobacillus rhamnosus GG, Bifidobacterium longum, bêta-glucanes de levure.
• Santé mentale (axe intestin-cerveau)Gamme en expansion rapide ; souches telles que Lactobacillus helveticus R0052 + Bifidobacterium longum R0175 dont les effets sur l'anxiété et l'humeur ont été démontrés.
• Nutrition des enfantsGOS, HMO (oligosaccharides de lait humain), Bifidobacterium breve.

En bref

Sur le marché actuel, la qualité des ingrédients pré et probiotiques est déterminée par la spécificité de la souche, la viabilité garantie pendant la durée de vie du produit et les preuves cliniques liées à l'extrait ou à la souche en question. C'est en faisant le bon choix que l'on différencie une formule microbiologique ayant un impact réel d'une formule n'ayant qu'un impact marketing.

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